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O Flamengo terá um desfalque de peso para a partida de ida das oitavas de final da Copa Libertadores da América contra o Internacional. O meia uruguaio Nicolás De La Cruz, uma das principais contratações do clube para a temporada, não estará à disposição da comissão técnica para o duelo marcado para esta quarta-feira, no Maracanã.
A ausência do jogador não é por opção tática. Apesar de já participar de alguns treinos no Ninho do Urubu, De La Cruz segue em processo de recuperação de uma inflamação no joelho esquerdo, que o afastou dos gramados desde meados de julho. O departamento médico avaliou que, embora tenha apresentado evolução significativa, o atleta ainda não atingiu o nível físico ideal para suportar a intensidade de um jogo decisivo da competição continental. A decisão foi tomada para evitar qualquer risco de agravamento da lesão e garantir que ele possa retornar de forma plena nas próximas semanas.
A expectativa de contar com De La Cruz nesta partida era grande. Desde que chegou ao clube, o uruguaio rapidamente se tornou peça-chave no meio-campo, oferecendo qualidade na saída de bola, visão de jogo e capacidade de finalização de média distância. Sua ausência obrigará a comissão técnica, liderada por Filipe Luís, a encontrar alternativas para manter o dinamismo e a criatividade do setor.
O Flamengo também terá outros desfalques importantes. O volante Danilo, que vinha ganhando espaço no time titular, está fora devido a uma lesão muscular. Já Erick Pulgar segue em recuperação de uma cirurgia no pé direito, enquanto Giorgian De Arrascaeta, outro jogador de destaque no elenco rubro-negro, está suspenso após receber cartão na partida anterior da Libertadores. Essas ausências reduzem significativamente as opções no meio-campo e exigem um ajuste na estratégia para enfrentar o Internacional.
A provável formação do Flamengo deve contar com mudanças para suprir essas baixas. Jogadores como Gerson, Allan e Victor Hugo podem ganhar mais protagonismo, enquanto a comissão técnica pode optar por um esquema que priorize a velocidade e a pressão na saída de bola adversária. A força ofensiva seguirá contando com nomes como Pedro e Bruno Henrique, que têm sido decisivos em confrontos recentes.
O Internacional, adversário desta fase, chega motivado e com força máxima, o que aumenta o desafio para o time carioca. O confronto de ida no Maracanã é visto como crucial para abrir vantagem antes do jogo de volta no Beira-Rio, onde a equipe gaúcha costuma impor grande pressão.
Mesmo sem De La Cruz, o clima no Flamengo é de confiança. A torcida promete comparecer em peso, transformando o estádio em um caldeirão para empurrar o time rumo à vitória. A ausência de um jogador importante, embora sentida, também é vista como oportunidade para que outros atletas assumam o protagonismo e mostrem seu valor em um dos jogos mais importantes da temporada.